شرکت متا (Meta)، مالک فیس‌بوک و اینستاگرام، با یکی از بزرگ‌ترین چالش‌های حقوقی خود روبرو شده است. در جریان یک دادگاه فدرال در کالیفرنیا، دادستان‌های کل ۲۹ ایالت آمریکا علیه این شرکت شکایت کرده‌اند و مدعی هستند که متا با نقض قوانین حریم خصوصی کودکان (COPPA)، اطلاعات شخصی افراد زیر ۱۳ سال را بدون اجازه والدین جمع‌آوری کرده و با طراحی ویژگی‌های اعتیادآور، سلامت روان کودکان را به خطر انداخته است.

در این پرونده، دادستان‌ها استدلال می‌کنند که متا عمداً از طریق ویژگی‌های خاص اپلیکیشن‌های خود، کودکان را به سمت پلتفرم‌هایش جذب و آن‌ها را برای مدت طولانی‌تر در محیط مجازی نگه می‌دارد. در مقابل، وکلای متا با استناد به قانون «بخش ۲۳۰» (که پلتفرم‌ها را مسئول محتوای کاربران نمی‌داند) و با تأکید بر وجود ابزارهای ایمنی موجود، از این اتهامات دفاع می‌کنند.

یکی از نکات کلیدی این دادگاه، شهادت «آرتورو بژار»، کارمند سابق متا، بود. او مدعی شد که در فرهنگ سازمانی متا، اولویت اصلی بر رشد و افزایش کاربران است و بازبینی محصولات برای شناسایی آسیب‌های احتمالی، فرآیندی بسیار دشوار و تقریباً غیرممکن است. وی همچنین اشاره کرد که مارک زاکربرگ اولویت کافی برای امنیت کودکان قائل نشده است.

این پرونده تنها جنبه مالی ندارد؛ در حالی که دادستان‌ها درخواست غرامتی در حدود ۲۰۰ میلیارد دلار کرده‌اند، متا با احتمال تغییر بنیادین در ساختار اپلیکیشن‌های خود نیز روبروست. در صورت محکومیت، ممکن است متا مجبور به حذف ویژگی‌هایی نظیر «لایک» (Like)، «اسکرول بی‌انتها» (Endless Scroll) برای کاربران کم‌سن‌وسال و اعمال محدودیت‌های زمانی سخت‌گیرانه‌تر شود.

این در حالی است که برخلاف شرکت‌هایی مانند تیک‌تاک و اسنپ که ترجیح داده‌اند با تسویه مالی پرونده‌های مشابه از مسیر دادگاه خارج شوند، متا با انتخاب مسیر دادرسی مستقیم، با شکست‌های سنگین و جریمه‌های میلیاردی مواجه شده است.